ทางเชื่อม BTS พร้อมพงษ์ เอ็มควอเทียร์: ออกทางไหนถึงไม่เปียกฝน

ความเข้าใจผิดที่เจอบ่อยที่สุดคือ "ออกทางไหนก็เข้าห้างได้" — ไม่จริง ที่สถานี BTS พร้อมพงษ์ (E5) แต่ละทางออกพาคุณไปคนละฝั่ง และมีแค่บางทางออกเท่านั้นที่เชื่อมเข้าห้างโดยตรง ถ้าจำผิดทางในวันฝนตก คุณจะได้ลงไปยืนรอข้ามถนนสุขุมวิทแบบเปียก ๆ ทั้งที่ไม่จำเป็น หลักง่าย ๆ คือ ทางออกที่ 1 คือฝั่งเอ็มควอเทียร์ ส่วนทางออกที่ 2 และ 6 คือฝั่งเอ็มโพเรียม จำแค่นี้ก่อนก็เอาตัวรอดได้แล้ว

ทางออกที่ 1 เชื่อมเข้าเอ็มควอเทียร์ผ่านทางเดิน Quartier Park โดยตรง ถ้าเป้าหมายคือเอ็มควอเทียร์ ให้เดินมาทางนี้ตรง ๆ ไม่ต้องคิดมาก ส่วนทางออกที่ 2 อยู่ฝั่งซอยสุขุมวิท 24 และเชื่อมเข้าเอ็มโพเรียมผ่านสะพานเชื่อม ขณะที่ทางออกที่ 6 เป็นทางออกที่มีลิฟต์ เชื่อมเข้าเอ็มโพเรียมผ่าน M District Gallery และยังออกไปสวนเบญจสิริกับซอยสุขุมวิท 22 ได้ด้วย ส่วนทางออกที่ 5 นั้นต่างออกไป เพราะเป็นฝั่งซอยสุขุมวิท 33 และ 35 ไม่ได้เชื่อมเข้าห้างใด ถ้าคุณขึ้นมาทางออกนี้โดยหวังจะหลบเข้าห้าง จะต้องเดินวนกลับ

เสน่ห์ของพร้อมพงษ์สำหรับคนกลัวฝนอยู่ตรงที่สถานี BTS พร้อมพงษ์เชื่อมต่อกับเอ็มควอเทียร์ เอ็มโพเรียม และเอ็มสเฟียร์ ด้วยสะพานเชื่อมยกระดับ (skybridge) ทั้งหมด หมายความว่าตั้งแต่ลงจากชานชาลา คุณสามารถอยู่บนทางเดินยกระดับที่มีหลังคาไปจนถึงในห้างได้โดยไม่ต้องแตะพื้นถนนเลยแม้แต่ก้าวเดียว ทางเดินช่วงนี้เป็นคอนคอร์สยกระดับ โล่ง มีหลังคาคลุม ไม่ต้องรอไฟข้ามถนน ซึ่งเป็นคนละเรื่องกับการลงบันไดไปยืนริมสุขุมวิทในวันที่ฝนสาด

• ลงจากชานชาลาที่ชั้นคอนคอร์ส แล้วเล็งทางออกตามปลายทาง — ออก 1 ถ้าจะไปเอ็มควอเทียร์ ออก 2 หรือ 6 ถ้าจะไปเอ็มโพเรียม
• จากทางออก 1 เดินเข้าทางเดิน Quartier Park ต่อเนื่องเข้าเอ็มควอเทียร์ได้ทันที ใต้หลังคาตลอด
• จากทางออก 2 ข้ามสะพานเชื่อมฝั่งซอยสุขุมวิท 24 เข้าเอ็มโพเรียม หรือใช้ทางออก 6 เข้าเอ็มโพเรียมผ่าน M District Gallery
• ถ้าเข้าห้างหนึ่งแล้วอยากต่อไปอีกห้าง ใช้สกายวอล์กเชื่อมระหว่างเอ็มโพเรียมกับเอ็มควอเทียร์ได้โดยไม่ต้องลงถนน
• ต้องการไปเอ็มสเฟียร์ ก็เดินต่อบนสะพานเชื่อมยกระดับจากฝั่งสถานีได้เช่นกัน

ตามข้อมูลที่อ้างอิงได้ การเดินระหว่างเอ็มโพเรียมกับเอ็มควอเทียร์ผ่านสกายวอล์กใช้เวลาประมาณ 5 นาที — ตัวเลขนี้เป็นระยะเวลาเดินระหว่างสองห้างที่มีการระบุไว้ ไม่ใช่ระยะที่วัดจากสถานีถึงห้าง ซึ่งขึ้นอยู่กับทางออกที่คุณเลือกและความหนาแน่นของคนในวันนั้น ประเด็นสำคัญคือ ทั้งโซ่ของทางเชื่อมนี้ — สถานี สู่สะพานเชื่อม สู่ห้าง และสกายวอล์กระหว่างห้าง — ทำให้คุณอยู่เหนือถนนสุขุมวิทได้ตลอดในวันฝนตก นี่คือเหตุผลหลักที่คนย่านนี้ยอมอ้อมเพื่อเข้าห้างมากกว่าจะเดินตัดลงถนน

จุดที่โซ่กันฝนขาดชัดที่สุดคือฝั่งทางออก 5 — ซอยสุขุมวิท 33 และ 35 เพราะทางออกนี้ไม่ได้เชื่อมเข้าห้าง ถ้าคุณต้องขึ้นไปในซอยเหล่านั้น ต่อให้เลือกทางออกไหนก็ต้องมีช่วงเดินบนพื้นถนนที่ไม่มีหลังคา ประเด็นนี้ควรยอมรับตรง ๆ แทนที่จะหวังว่าสะพานเชื่อมจะพาไปถึงทุกที่ สำหรับเรื่องเวลาเปิด–ปิดของทางเข้าแต่ละห้าง เราไม่มีข้อมูลยืนยันว่าประตูไหนเปิดถึงกี่โมง ดังนั้นถ้าจะมาช่วงค่ำหรือใกล้ห้างปิด ให้เช็กกับทางห้างก่อนว่าทางเข้าฝั่งที่เชื่อมสถานี (เช่น ฝั่ง Quartier Park หรือ M District Gallery) ยังเปิดอยู่ไหม เพราะบางประตูอาจปิดก่อนเวลาห้างปิดจริง และถ้าปิดแล้วคุณจะถูกบังคับให้ลงไปอ้อมทางพื้นถนน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เราพยายามเลี่ยงตั้งแต่แรก

ถ้าคุณเข็นรถเด็ก ลากกระเป๋าเดินทาง หรือเลี่ยงบันไดด้วยเหตุผลใดก็ตาม ให้ตั้งทางออก 6 เป็นค่าตั้งต้น เพราะเป็นทางออกเดียวของ BTS พร้อมพงษ์ที่ยืนยันได้ว่ามีลิฟต์ และยังเชื่อมเข้าเอ็มโพเรียมผ่าน M District Gallery ออกไปสวนเบญจสิริ และซอยสุขุมวิท 22 ได้ในตัว ข้อแลกเปลี่ยนที่ต้องรู้ไว้คือ ทางออก 6 เอื้อฝั่งเอ็มโพเรียมและสวนเบญจสิริเป็นหลัก ไม่ใช่ฝั่งเอ็มควอเทียร์ ดังนั้นถ้าปลายทางจริงของคุณคือเอ็มควอเทียร์ (ซึ่งอยู่ฝั่งทางออก 1) การออกทางออก 6 แปลว่าคุณจะต้องเดินต่อข้ามไปอีกฝั่ง — ยังทำได้ผ่านทางเชื่อมในห้างโดยไม่ลงถนน แต่ระยะทางยาวขึ้น

• เข็นรถเด็กหรือลากกระเป๋า แล้วไปเอ็มโพเรียม/สวนเบญจสิริ: ออกทางออก 6 ใช้ลิฟต์ ตรงที่สุด
• ไปเอ็มควอเทียร์แต่ต้องใช้ลิฟต์: ออกทางออก 6 แล้วเดินต่อผ่านทางเชื่อมในห้างไปฝั่งเอ็มควอเทียร์ ยอมแลกกับระยะที่ยาวขึ้นเพื่อไม่ต้องขึ้นบันได
• ไม่มีสัมภาระและไปเอ็มควอเทียร์: ออกทางออก 1 ตรงเข้า Quartier Park ได้เลย
• พาผู้สูงอายุหรือคนเดินช้า: เลี่ยงสะพานเชื่อมช่วงชั่วโมงเร่งด่วนที่คนแน่น แล้วค่อยไปช่วงสาย
• ปลายทางคือซอยสุขุมวิท 22: ทางออก 6 พาออกไปทางนั้นได้ตรงกว่าทางออกอื่น