เดินหลบฝนพร้อมพงษ์: เส้นทางไม่เปียก จากซอย 39–24 ทะลุเอ็มโพเรียม

หัวใจของการเดินหลบฝนพร้อมพงษ์อยู่ที่แนวสกายวอล์กลอยฟ้าที่วางตัวขนานไปกับถนนสุขุมวิท ตัวสถานีบีทีเอสพร้อมพงษ์เองมีหลังคาคลุมชานชาลาและทางเดินบนสถานี จากตรงนั้นคุณสามารถเดินเข้าห้างเอ็มโพเรียมได้โดยตรงผ่านสะพานลอยที่เชื่อมจากสกายวอล์กของบีทีเอส โดยไม่ต้องลงไปเหยียบถนนเลยแม้แต่ก้าวเดียว ฝั่งตรงข้ามสุขุมวิทคือดิ เอ็มควอเทียร์ ซึ่งก็เชื่อมตรงกับสถานีเดียวกันบนสายสุขุมวิท ทำให้ข้ามฟากได้แบบไม่ต้องกางร่ม ส่วนใครจะไปเอ็มสเฟียร์ ให้ออกทางออกที่ 6 แล้วเดินตามสกายวอล์กไปอีกราว 400 เมตรถึงตัวห้าง

• ชานชาลาและทางเดินบนสถานีบีทีเอสพร้อมพงษ์ — มีหลังคาคลุมตลอด เป็นจุดตั้งต้นที่แห้งที่สุด
• สะพานลอยเข้าเอ็มโพเรียม — เดินจากสกายวอล์กบีทีเอสเข้าห้างได้ตรงๆ ไม่ต้องลงถนน
• ทางข้ามไปดิ เอ็มควอเทียร์ — เชื่อมสถานีเดียวกัน อยู่ฝั่งตรงข้ามสุขุมวิท ข้ามได้ใต้หลังคา
• สกายวอล์กทางออกที่ 6 สู่เอ็มสเฟียร์ — ยาวประมาณ 400 เมตร มีหลังคาต่อเนื่องถึงตัวห้าง

กฎง่ายๆ เวลาฝนตกหนักคือ อย่ารีบโผล่ทางออกที่ลงถนน ให้ใช้สะพานเชื่อมห้างเป็นทางลัดในร่มให้นานที่สุดก่อนตัดสินใจว่าจะออกซอยไหน ถ้าปลายทางอยู่ฝั่งเอ็มโพเรียม เดินเข้าห้างตรงจากสถานีแล้วออกประตูที่ใกล้จุดหมายที่สุด ถ้าอยู่ฝั่งตรงข้าม ข้ามไปเอ็มควอเทียร์ผ่านทางเชื่อม ส่วนเอ็มสเฟียร์ใช้ทางออกที่ 6 เดินสกายวอล์กราว 400 เมตร สำหรับทางออกอื่นที่ผมไม่ได้ระบุเลขไว้ ให้เดินตามป้ายที่เขียนชื่อห้างเป็นหลัก อย่ายึดเลขทางออกที่จำๆ กันมา เพราะป้ายในสถานีชี้ตรงกว่า

ปัญหาเริ่มตรงที่หลังคาหมด ทั้งซอยสุขุมวิท 39 (ซอยพร้อมพงษ์) และซอยสุขุมวิท 24 มีร่มเงาจากห้างและสกายวอล์กแค่ช่วงปากซอยติดสุขุมวิทเท่านั้น พอเดินลึกเข้าไปก็ไม่มีทางเดินมีหลังคาต่อเนื่อง กันสาดหน้าตึกแถวก็มีเป็นหย่อมๆ ขาดๆ หายๆ เดินเข้าไปกลางซอยตอนฝนเทคือเปียกแน่นอน ที่ต้องระวังเป็นพิเศษคือช่วงบ่ายแก่ถึงค่ำที่ฝนกรุงเทพมักกระหน่ำ ซอยสุขุมวิทฝั่งเลขต่ำอย่างนี้มักมีน้ำขังตามขอบถนนระหว่างและหลังฝน ควรดูจังหวะและเลี่ยงเดินลุยกลางซอย

• เรียกวินมอเตอร์ไซค์หรือแท็กซี่จากฝั่งห้าง/สถานีที่มีหลังคา แทนที่จะไปยืนโบกกลางซอย
• ดูขอบถนนก่อนก้าวลง — จุดที่น้ำเริ่มขังมักอยู่ริมฟุตพาทซอยเลขต่ำของสุขุมวิท
• ถ้าฝนเพิ่งหยุด ให้เผื่อเวลาเพราะน้ำอาจยังขังค้างอยู่สักพัก
• หลบเข้าเอ็มโพเรียมหรือเอ็มควอเทียร์รอฝนซา ดีกว่าฝืนเดินเข้าซอยตอนเทหนัก
• เก็บร่มพับติดกระเป๋าไว้เสมอในหน้าฝน เพราะพ้นสกายวอล์กเมื่อไหร่คือไม่มีหลังคาแล้ว

ถ้าวัดกันเรื่องเดินหลบฝนล้วนๆ พร้อมพงษ์ได้เปรียบด้วยแกนห้าง–สกายวอล์กที่หนาแน่นที่สุดในสามย่านนี้ เอ็มโพเรียม เอ็มควอเทียร์ และเอ็มสเฟียร์ เชื่อมกับบีทีเอสพร้อมพงษ์และร้อยเข้าหากันได้ ทำให้คุณเดินแห้งได้ทั่วโซนค้าปลีกขนาดใหญ่ ทองหล่อซึ่งเป็นซอยยาวกลับตรงข้าม ชีวิตส่วนใหญ่กระจายลึกเข้าไปในซอยห่างจากที่กำบัง ต้องพึ่งรถเป็นหลัก ส่วนอโศกมีจุดเชื่อมรถไฟฟ้าและสกายวอล์ก แต่บรรยากาศถนนพลุกพล่านและโล่งกว่า ต้องลุยฝูงคนกลางแจ้งมากกว่า

สรุปว่าพร้อมพงษ์เหมาะกับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในรัศมีเดินถึงสามห้างและสถานี และเกลียดการเปียกฝนเป็นชีวิตจิตใจ คุณจะได้โซนแห้งที่ใหญ่และต่อเนื่องที่สุดในย่านนี้ แต่ถ้าปลายทางประจำของคุณอยู่ลึกในซอย 39 หรือซอย 24 ข้อได้เปรียบนั้นก็จางลงอย่างรวดเร็ว ตัวเลขระยะและเวลาทั้งหมดในบทความเป็นค่าประมาณ ณ ช่วงที่เขียน ควรตรวจสอบสภาพจริงและเวลาให้บริการอีกครั้งก่อนออกเดินทาง